文部科学省で2021年度「児童生徒の近視実態調査」結果を発表。

文部科学省は2022年6月23日、2021年度に初めて行った「児童生徒の近視実態調査」の結果を発表しています。長いほど近視の度合いが強いとされる目の角膜から網膜までの「眼軸長」を測定したところ、学年が上がるにつれて長くなっていました。裸眼視力も進級に伴い低下していて、女子の方がより顕著でした。ただ、学校での検査のため厳密な診断ができず、正確な近視の割合は不明としています。

調査は全国26校の小中学生約7,400人を対象に、2021年４～12月に実施。眼軸の長さは成人の平均で24ミリ前後とされていますが、調査の結果、

●小学1年生の平均では
男子が22.96ミリ、・女子が22.35ミリ
●小学6年生の平均では
男子が24.22ミリ、・女子が23.75ミリと大人と同じ程度に達し、
●中学3年生では、
男子が24.61ミリ、・女子が24.18ミリとさらに長くなっていました。

人間の目は、水晶体の厚さを「毛様体筋」が緊張したり、ゆるくなったりすることで、ピントを調節します。パソコンやタブレット、スマホなどの利用で、手元にピントを合わせた状態が毎日のように長く続くと、眼球自体が変形し、前後に伸びてしまいます。極端にいうと、まるでラグビーボールのように楕円形になってしまうのです。元々丸かった眼球が、変形してラグビーボールのような形になることで、遠くを見た場合、網膜の手前で焦点が合っている状態になります、これが近視（軸性近視）です。

前記の数字を見ると、小学校高学年の時点で大人の平均に達していて、早い年齢で近視化が進行していることがわかります。眼軸の長さは体の成長にあわせてさらに延びる危険性もあると考えられます。コロナ禍でスマートフォンやタブレット端末を見る機会が増えており、その影響は無視できません。