網膜剥離は失明につながるだけに、その初期症状を見逃さないことが大切

網膜裂孔・網膜剥離とは?

目の網膜画像です。

網膜剥離のほとんどは、網膜に孔や裂け目ができて起こる「裂孔原性網膜剥離」

中等度以上の近視の人は網膜剥離になりやすい!

裂孔原性網膜剥離には、主に近視によるものと、老化によるものがあります。
近視と網膜剥離は密接な関係があり、中等度以上の近視の人、具体的にはマイナス3D～（表参照）の人は、正視の人に比べて、網膜剥離にないやすいというデータがあります。近視は目の奥行きが長く、眼球全体が長く伸びてくるため、網膜は眼球がのびる方向にひっぱられます。さらに、硝子体も奥行きが伸び、網膜がひっぱられます。すると、網膜に孔や裂け目ができやすく、網膜剥離を引き起こすのです。

それだけに、中等度以上の近視の人は、定期的に眼底検査を行うことをおすすめします。

【近視のレベルとディオプトリー（屈折度数）】

• 軽度近視 －3Ｄ未満
• 中等度近視 －3Ｄ以上－6Ｄ未満
• 強度近視 －6Ｄ以上－10Ｄ未満
• 最強度近視 －10Ｄ以上

「－3.００Ｄの近視」の人の焦点距離（遠点）は「眼前（符号がマイナスなので）0.333ｍ」ということになります。裸眼の時、眼前0.333ｍのものはハッキリ見えるけれど、それよりも遠くにあるものは距離が遠くなるほどぼやけてしまうということです。

老化が原因の網膜剥離は?

もう一つの中高年に多く見られる網膜剥離は、老化によって収縮した硝子体が網膜から剥がれる際に網膜をひっぱり、網膜に裂け目ができ、剥離へと進むケースがほとんどです。

硝子体は、卵の白身のような透明なゲル状のゼリーのような液体です。この硝子体は、加齢とともにサラサラした液体とベトベトとしたゲル成分に分離していきます。これが進行すると、硝子体と後方の網膜が離れてすき間ができます。これは、60歳前後に多くみられ、「後部硝子体剥離」（こうぶしょうしたいはくり）といいます。この現象は加齢変化による生理的なものです。しかし後部硝子体剥離が生じる際に、硝子体と網膜が強く癒着している部分や、網膜に薄い部分があると、硝子体の収縮時に網膜がひっぱられるかたちで網膜が引き裂かれ、亀裂や穴、つまり網膜裂孔ができることがあります。そこから硝子体の水（液化硝子体）が網膜の裏側に入り込むことで、網膜が剥がれてしまうのです。

こんな目の異常が、網膜剥離のサイン!

網膜は、ものを見たり、光を感じたりする器官なので、網膜剥離になると視野に影響がでます。とくに、網膜の中でも重要な黄斑部が剥がれると、極端に視力が低下します。網膜剥離の発見が遅れて広い範囲で網膜が剥がれてしまったり、網膜剥離をそのまま放置したりすれば、最悪の場合、失明につながります。それだけに、早期発見がなにより大切です。

【網膜剥離のサイン】

1. 飛蚊症
   網膜裂孔ができるときに、「飛蚊症」（ひぶんしょう）を自覚することがある。飛蚊症とは、目の前にひも状あるいは膜状の濁りなどの浮遊物が生じ、これが眼球の動きについてまわる症状。
2. 視力低下
   網膜の中央を「黄斑部」といい、ものを見る能力が格段に高い部分。この部分の網膜の働きによって視力が決まる。そのため剥離が黄斑にまで広がると、視力が急に低下する。物がゆがんで見える「変視症」（へんししょう）を自覚することもある。
3. 視野欠損
   剥離した網膜は感度が低下する。そのため剥離部分に対応する視野が見えなくなる「視野欠損」という症状が現れる。例えば下の網膜が剥離すると上方の視野が欠ける。ただ、左右両目で見ているため、視野欠損が軽度だと気付かないこともある。
4. 光視症
   暗いところにいたり、目を閉じているのに、目の中でピカピカと光を感じる。

といった症状が、網膜剥離のサインになっている場合もあります。このような目の異常に気づいたら、すぐ眼科で検査を受けましょう。

眼科では、瞳孔を大きくする目薬を点眼し、網膜が剥離しているかどうかを調べる眼底検査を行います。他にも超音波検査などを必要に応じて行います。

その結果、網膜に孔や裂け目ができているだけで剥離まで進んでいなければ、レーザーによる網膜光凝固術あるいは網膜冷凍凝固術で網膜剥離への進行が抑えられることもあります。すでに網膜剥離が発生してしまった場合、多くは手術が必要となります。網膜剥離は治療せずに放置した場合、失明する可能性の高い病気です。

網膜に裂け目ができて穴が開いた「網膜裂孔」をそのままにしておと、その裂け目から水が入りこんで網膜が徐々に剥がれ、網膜剥離が拡がってしまいます。網膜裂孔のまわりをレーザーで焼き固めることで進行を防ぎます。